日本には、世界へ誇れる技術が数多く存在します。しかし、その技術が必ずしもブランドとして知られているとは限りません。神戸・長田で生まれた〈buntA（ブンタ）〉も、その一つです。1948年創業の富士高圧が長年培ってきた発泡ラバー技術を背景に誕生した同ブランドは、素材そのものを開発するメーカーだからこそ実現できる機能性とデザイン性を武器に、新しい履物のあり方を提案しています。

Courtesy of buntA
そんなbuntAが、8月5日から伊勢丹新宿店 本館2階 婦人靴 メインプロモーションでPOP-UP STOREを開催。新色の「room sandal」を先行発売するほか、ブランドを代表するフットウェアを紹介します。

神戸・長田から始まった、“素材をつくる”ブランド

buntAの特徴は、サンダルブランドではなく、「素材ブランド」であることです。ブランドを立ち上げた富士高圧は、75年以上にわたり神戸・長田でラバー素材を開発・製造してきたメーカー。戦後、神戸で誕生した独立気泡の発泡ラバーは、世界中へ広がったビーチサンダル文化の礎となりました。

それほど豊かな歴史を持ちながら、日本にはその素材を象徴するブランドが存在していなかった──。

その空白を埋める存在として誕生したのがbuntAです。

waraji sandal | Courtesy of buntA
配合から製造までを一貫して行う素材メーカーとして、独立気泡ラバーにEVAを組み合わせた独自素材を開発。軽さと耐久性、柔らかさと反発性、耐水性や耐候性など、相反する性能を高いレベルで両立させています。

「歩き方」をデザインするという発想

buntAが目指しているのは、履き心地の良いサンダルではありません。ブランドが掲げるキーワードは、「足育」。医療機関で約4万足の処方実績を持つインソールにも採用されている「マシュマロ®ラバー」を応用し、「止める」「支える」「進む」という歩行本来の動きをサポートすることで、10年後の足の健康を見据えたフットウェアを提案しています。

waraji sandal | Courtesy of buntA
現代人は歩く距離だけでなく、歩き方そのものが変化していると言われます。だからこそbuntAは、疲れを癒やすリカバリーではなく、歩くことそのものを見直すプロダクトとしてサンダルを設計しています。

日本の履物文化を現代へ翻訳する

buntAのデザインは、日本古来の履物文化とも深く結び付いています。ブランドを代表する「waraji sandal」は、わらじの構造を現代的に再解釈したモデル。創業100年以上の国内工場で職人が組み上げる組紐を鼻緒に採用し、日本人が長く親しんできた履物文化を現代のライフスタイルへと接続しています。

waraji sandal | Courtesy of buntA
一方、「b-zouri」は草履を思わせるフォルムを、ポップな色彩と柔らかな履き心地でアップデート。「buntA Slide」や「room sandal」など、それぞれ異なるラバー素材を採用することで、用途やライフスタイルに応じた多彩なラインアップを展開しています。

「b-zouri」6,600円（税込） | Courtesy of buntA
伝統をそのまま残すのではなく、現代の生活に合わせて編集する。その姿勢は、buntAというブランド全体に共通しています。

素材が、そのままデザインになる

もう一つ、buntAを特徴づけるのが、ラバーそのものが持つ表現力です。独自配合によって、単色だけでなく複数の色を組み合わせたマーブル柄まで自在に生み出せるラバーは、熟練した職人の手仕事によって一つひとつ仕上げられます。

「waraji sandal」15,400円（税込）から | Courtesy of buntA
機能性を高めるだけではなく、素材そのものをデザインへ昇華すること。それは「完成した製品」をつくるブランドではなく、「素材から価値を生み出すブランド」であるbuntAならではの強みと言えるでしょう。

伊勢丹新宿店で体感する、日本のラバークラフト

今回のPOP-UPでは、ブランドを代表するフットウェアに加え、「room sandal」の新色5色を伊勢丹新宿店で先行発売。そのうち1色は、伊勢丹 ART WEEK限定カラーとして展開されます。さらに、ディズニー公認イラストレーター、カズ・オオモリ氏とのコラボレーションモデルや、風呂敷から着想を得た収納ポーチ「b-Pac」の新色も登場します。

「room sandal」新色 各6,600円（税込） | Courtesy of buntA
履き物を選ぶ場であると同時に、日本の素材開発やクラフトマンシップに触れる機会にもなる今回のPOP-UP。神戸・長田から生まれた発泡ラバーが、現代の暮らしや歩き方をどのように支えていくのか。そのものづくりの思想を、実際に足元から体感できる2週間となりそうです。