数多くの作品が日本でも親しまれている絵本作家、レオ・レオーニの展覧会「みんなのレオ・レオーニ展」が、7月13日から9月29日まで新宿の東郷青児記念 損保ジャパン日本興亜美術館にて開催。

「スイミー」1963年 水彩、モノタイプ 54.5×72.5cm スロバキア国立美術館
Swimmy ©1963 by Leo Lionni, renewed 1991/Pantheon On Loan By The Slovak National Gallery
Works by Leo Lionni, On Loan By The Lionni Family
赤い色をしたきょうだいたちの中で、唯一黒い魚の物語『スイミー』。小学校の教科書に掲載され、日本全国で親しまれている。作者のレオ・レオーニは、イタリアやアメリカでグラフィック・デザイナーとして活躍した後、『あおくんときいろちゃん』で、初めて絵本の世界に足を踏み入れた。ねずみの『フレデリック』や、しゃくとりむしの『ひとあし ひとあし』など、小さな主人公たちが「自分とは何か」を模索し、学んでいく物語を、水彩、油彩、コラージュなどさまざまな技法を用いて描いた。

「みんなのレオ・レオーニ展」では、ヨーロッパとアメリカを移動し続けたレオーニの波乱の生涯を、約200点の作品と重ね合わせながら紹介する。

「フレデリック」1967年 水彩、パステル、コラージュ、紙 51×63.6cm
Frederick ©1967, renewed 1995 by Leo Lionni / Pantheon
Works by Leo Lionni, On Loan By The Lionni Family
会場は、レオーニの人生をめぐる4つのキーワードで構成。1章「レオとアート」では、レオーニとアートの関わりをテーマに、自分の思いを投影させた絵本原画を中心に紹介。初めての個展に出品した作品や、9歳の誕生日プレゼントの思い出から生まれた油絵なども展示する。

2章「自分探し」では、自分が自分であることをポジティブに描き出し、私たちに生きる勇気を与えてくれる絵本を展示。特別コーナーとして初来日の『スイミー』の原画も紹介する。計5点の原画は絵本『スイミー』の絵とは少し異なり、絵本のパネルと比較しながら鑑賞できる。

「あいうえおのき」1968年 水彩、紙 51×63.6cmThe Alphabet Tree ©1968, renewed 1996 by Leo Lionni / Pantheon
Works by Leo Lionni, On Loan By The Lionni Family
3章のテーマは「平和を求めて」。“平和の大切さ”を表した絵本を取り上げる他、グラフィック・デザインの仕事から「芸術家は、作品を通して社会に貢献しなければいけない」というレオーニの思いをたどる。またレオーニの最初の絵本で、子どもの本に初めて抽象表現を持ち込んだ『あおくんときいろちゃん』の誕生秘話をパネルで紹介する。

「リアル？フィクション？」と題した4章では、リアルとフィクションが入り混じった絵本や、実在する人と実在しない人を描いた「想像肖像」シリーズの油絵、架空の植物をモチーフにした「平行植物」シリーズを紹介する。

作品展示の他にも、レオーニの絵本を読んだり、絵本の世界を映像や造作物で体感したりなど、親子で楽しめるコーナーも設置。7月16日から21日は「トークフリーウィーク」として声の大きさを気にせずにおしゃべりしながら作品鑑賞を楽しめるので、子ども連れでも気兼ねせず来館できる。

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