ラッパーのジェイ・Z（Jay Z）は1969年12月4日生まれ。アメリカ合衆国ニューヨーク州ブルックリン出身。本名はショーン・カーター（Shawn Carter）。

幼い頃から生活保護を受け、11才の時には父親が家を出るという厳しい環境に育った。同じ団地に住んでいたラッパーたちの影響でラップに目覚める。10代後半でワシントンに移り、ビッグ・ダディ・ケインとツアーをする機会を得るが成功しなかった。26歳の時に通り魔から拳銃で撃たれたことがきっかけで、再びラッパーを志す。

デイモン・ダッシュと出会い、96年にロッカフェラレコードを設立。同年、アルバム『リーズナブル・ダウト』を発表し、その後もヒット作を連発。01年9月に発表した通算6枚目となるアルバム『ザ・ブループリント』は、全米アルバムチャートで初登場1位を記録した。以降、リリースしたアルバムは5作連続で全米初登場1位という記録を打ち立てた。

私生活ではミュージックビデオで共演したビヨンセ（Beyonce）との交際の末、08年3月に結婚。12年1月に女児が生まれた。MTVが選ぶ「世界的に最も偉大な輝きが衰えないラッパー」「世界的に最も頂点に君臨するラッパー」に選ばれ、推定資産は500億円ともいわれている。